Il 17 dicembre 1850, in occasione degli 80 anni dalla nascita di Beethoven, Ferdinand Hiller fece eseguire a Colonia una cantata in onore di Beethoven, di cui aveva scritto le parole e la musica.

Il giovane Ferdinand Hiller (1811-1885) aveva incontrato Beethoven alla fine della sua vita, in compagnia del suo maestro di musica, Johann Nepomuk Hummel. Molto impressionato sia dal personaggio che dalla sua musica, che tagliò una ciocca di capelli di Beethoven dopo la sua morte. Ciocca che oggigiorno si trova negli Stati Uniti d'America...